De afgelopen periode hebben Hanze-studenten Teun Aikes en Alec van Dam stage gelopen bij de VBNO. Tijdens hun stage onderzochten zij hoe MKB-bedrijven kunstmatige intelligentie op een praktische en haalbare manier kunnen inzetten binnen hun dagelijkse bedrijfsvoering.
Het onderzoek richtte zich op innovatie, digitalisering en de toepassing van AI binnen het regionale MKB. Een belangrijke conclusie is dat veel ondernemers de kansen van AI wel zien, maar nog zoeken naar een concrete manier om ermee te starten. Juist daar ligt volgens het onderzoek veel potentie: niet in grote, complexe verandertrajecten, maar in overzichtelijke toepassingen die direct waarde toevoegen.
Uit het onderzoek blijkt dat vooral op het gebied van administratieve processen, klantcommunicatie, kennisbeheer en marketing relatief eenvoudige AI-toepassingen al snel kunnen leiden tot tijdsbesparing en efficiëntere werkprocessen. Denk bijvoorbeeld aan ondersteuning bij e-mailverwerking, documentanalyse, commerciële opvolging, kennisdeling binnen de organisatie en het slimmer structureren van klantinformatie.
Tegelijkertijd laten de studenten zien dat succesvolle AI-implementatie niet alleen afhankelijk is van de technologie zelf. Minstens zo belangrijk zijn een duidelijke strategie, voldoende draagvlak binnen de organisatie en een stapsgewijze aanpak. Voor veel mkb-bedrijven betekent dit dat zij met beperkte investeringen en goed afgebakende toepassingen al concrete resultaten kunnen behalen.
Naast het algemene onderzoek stelden Teun en Alec voor VBNO een organisatieadvies op met aanbevelingen om de vereniging verder te versterken en de dienstverlening richting leden toekomstbestendig te houden. Ook ontwikkelden zij voor meerdere ledenbedrijven op maat gemaakte AI-implementatieplannen. Daarin werden onder meer toepassingen uitgewerkt rond klantcommunicatie, administratieve processen, leadanalyse, kennismanagement, e-mailautomatisering, documentanalyse, risicomanagement en commerciële groei.
Teun Aikes en Alec van Dam kijken positief terug op hun stageperiode bij VBNO:
Tijdens onze stage hebben we gezien dat AI voor veel MKB-bedrijven geen ver-van-mijn-bedshow meer is. Ondernemers zien de kansen, maar hebben vooral behoefte aan overzicht, praktische voorbeelden en een aanpak die past bij hun eigen organisatie. Juist door klein te beginnen, bijvoorbeeld met administratieve processen, klantcommunicatie, kennisbeheer of marketing, kunnen bedrijven al snel tijd besparen en slimmer werken. Voor ons was het waardevol om de theorie vanuit onze opleiding te verbinden met echte vraagstukken uit de praktijk. We zijn trots dat we met ons onderzoek en de implementatieplannen een concrete bijdrage hebben kunnen leveren aan regionale bedrijven en aan VBNO.
Volgens Menno Oomkens, bestuurslid van VBNO met portefeuille onderwijs en digitalisering, sluit het onderzoek goed aan bij de vragen die momenteel bij veel ondernemers leven:
AI is geen onderwerp meer voor later. Het raakt nu al aan hoe bedrijven communiceren, organiseren, verkopen en beslissingen nemen. Tegelijkertijd merken we dat veel ondernemers behoefte hebben aan praktische voorbeelden en een veilige eerste stap. Juist daarom zijn we blij met dit onderzoek en met de samenwerking met de Hanze. Teun en Alec hebben laten zien dat AI voor mkb-bedrijven niet abstract hoeft te zijn, maar heel concreet kan bijdragen aan tijdwinst, betere processen en nieuwe kansen.
VBNO ziet de samenwerking met het onderwijs als waardevol voor zowel studenten als ondernemers. Studenten krijgen de kans om aan actuele praktijkvraagstukken te werken, terwijl ondernemers frisse inzichten en concrete handvatten ontvangen om met nieuwe technologie aan de slag te gaan.
VBNO bedankt Teun Aikes en Alec van Dam voor hun inzet en bijdrage en wenst hen veel succes met het vervolg van hun studie en loopbaan.
